既然从品茶中悟道才是茶道养生的最高境界，那什么是道？什么是茶道呢？中国人不轻易言道，因为我国的传统文化认为，“形而上者谓之道，形而下者谓之器”（《易·系辞》）。“形而上”是指无形的道理、规律、精神。老子在《道德经》中阐述说：“道可道，非常道。名可名，非常名。”孔子在《论语·里仁》中说：“朝闻道，夕死可矣！”佛教《坛经》写道：“道由心悟。”先哲们讲的都是同一个道理：“大道无形。”他们强调的都是“道”是大自然的法则，是人们的终极追求，它无法用语言表述，只能用心灵去感悟。

　　把“茶”与“道”联系在一起始自唐朝。“茶道”一词最早见于唐代《封氏见闻记》。该书记载：“楚人陆鸿渐为茶论，说茶之功效，并煎茶炙茶之法，造茶具二十四副。有常KK体育官方网站伯熊者，又因鸿渐之论广润色之，于是茶道大行。”也就是说，茶道始创与陆羽，盛行于中唐以后。

　　从“茶道”创始之日起，古代的茶人就把茶道养生的功能归纳为“养身”与“养心”两个方面。唐代名宦刘贞亮提出饮茶十德：“以茶散郁气，以茶驱睡气，以茶除病气，以茶利礼仁，以茶表敬意，以茶尝滋味，以茶养身体，以茶可行道，以茶可雅志。”其中以茶利礼仁，以茶表敬意，以茶可行道，以茶可雅志是“养心”，其余六德是“养身”。

　　“茶道”一词在我国已经使用了1200多年，但是至今没有一个统一的定义。受老子“道可道，非常道”思想的影响，我们从骨子里认同茶道属于东方文化。一般认为东方文化要靠各人凭借自己的慧根悟性，用心灵去贴近它、理解它、参悟它，没有必要也不可能去给它下一个准确的定义。所以《新华字典》 《辞典》 《辞源》等权威工具书对茶道均不列条目解释。只是到了近现代，茶文化开始复兴后，很多专家、学者见仁见智，各抒己见，对茶道的解释才丰富了起来，其中具有代表性的有以下几种观点：